Az első idegen égitesten készült fotót (és simán leszálló űreszközt) a Szovjetek adták a világnak, még az űrkutatás hőskorában. Bár sok eredményes űrmisszión vannak túl, azért az "idegen égitestekre való űreszköz küldésben" elért sikerek nagyjából itt ki is merültek (majd írok egy posztot a Szovjet/Orosz, katasztrofális Mars küldetésekről is) 

A Luna-9 egy második generációs holdautomata, a Luna program része volt. Bár a Holdra már előtte is juttattak eszközt keleti 'barátaink' de azok rendre vagy becsapódtak a felszínbe vagy szimplán sikertelen küldetések voltak (persze képeket már ekkor küldtek a Holdunkról ezen eszközök.. csak még nem a felszínről). A Luna-9 volt az első eszköz amely túlélte a Holdra szállást és onnét értékelhető adatokat küldött. Megmutatta panoráma fotóin, hogy milyen is valójában a Hold felszíne, megállapította, hogy a Holdat borító porréteg nem olyan vastag mint amilyennek elsőre gondolták a tudósok, illetve biztosította a későbbi Holdra szállás kivitelezhetőségét azaz, hogy egy űreszköz sem fog elsüllyedni a felszínén.