Szeptember 29-én két, a privát űrrepülést meghatározó esemény is történt a világban. Egyrészt az Orbital cég, Cygnus teherűrhajója először dokkolt a Nemzetközi Űrállomáshoz, ezzel biztosítva a NASA-nak a külföldi teherszállítóktól való függetlenedés első lépését. Másrészt a SpaceX cég, feljavított Falcon 9 hordozórakétáját is ezen a napon lőtték fel először.
Bár látszólag egyik sem tűnik nagy hírnek, mégis kiemelt jelentőséggel bírnak. Az Orbital cég Cygnus teherűrhajó fejlesztésének nem titkolt célja, hogy csökkentse a NASA függőségét a külföldi teherszállítóktól, így ez a repülés mérföldkő az űrrepülőgépek nyugdíjazása óta. 2008. december végén a NASA egy 1,9 milliárd dolláros megbízást adott az Orbital cégnek, hogy 2016-ig 8 Cygnus teherűrhajóval juttasson fel rakományt a Nemzetközi Űrállomásra. A gép közép-európai idő szerint 10 perccel 12 óra előtt érkezett meg az űrállomásra, ahol az asztronauták a komplexum robotkarjával befogták és dokkoltatták azt, 418 kilométerrel a Föld felett. A próbaút során a gép teherszállító kapszulája 590 kilogramm utánpótlást - ruhákat, élelmiszereket és más, nem létfontosságú ellátmányt - szállított az ISS hatfős személyzetének. A teherszállító a második magánűrhajó, amely sikeresen eljutott az ISS-re.
A Space Exploration Technologies vagy röviden SpaceX amerikai űrkutatási vállalat. A központja a kaliforniai Hawthorne-ben található és a korábban a PayPal egyik vezetőjeként ismert Elon Musk alapította. A cég kifejlesztette a Falcon 1 és Falcon 9 rakétákat, valamint a Dragon űrhajót. A mostani fellövés azért volt mérföldkő, mert itt próbálták ki a Falcon továbbfejlesztett hajtóművét, a Merlin 1D motort. Ez az új változat 56%-al nagyobb tolóerőt biztosít az előző, Merlin 1C hajtóműhöz képest. Emellett most szállítottak először olyan rakományt (műholdakat) amelyeket külsős cégek rendeltek meg a SpaceX vállalattól.
