A tavalyi év egyik sláger filmje volt a Gravitáció ami egy olyan űrhajós misszió történetét meséli el ahol egy fatális véletlen miatt tragikus kimenetelűvé válik a küldetésük. Bár a film fikció, az alapja nem. Jelenleg a Föld körül riasztóan nagy mennyiségű űrtörmelék halmozódott fel ami akár veszélyeztetheti is a műszaki eszközök vagy a fent dolgozó emberek épségét. Ezt a problémát már az amerikai döntéshozók is felismerték ezért vitát kezdeményeztek az amerikai Védelmi Minisztérium, a Szövetségi Légügyi Hatóság (FAA) és a Szövetségi Kommunikációs Bizottság (FCC) valamint több, az ûrkutatással foglalkozó szakértő között. Természetesen megoldás még nincs, de a probléma már az asztalon van.
Az amerikai Védelmi Minisztérium adatai szerint jelenleg 23 000 objektumot tartanak nyilván, de a NASA becslése alapján mintegy 500 000 golyónál nagyobb darabka keringhet az űrben. Ha pedig a teljes törmelék számot nézzük akkor akár 100 millió darab (pl. festék darabok, apró szemcsék...stb) is száguldhat 28 000 km/h sebességgel a Föld körül. Ezen nagy mennyiségű szemétért viszont nem csak a NASA illetve a Nemzetközi Űrállomás a felelős, bár jó részét ők hagyták az űrben...
Két nagyobb 'szemetelés' is történt az elmúlt időszakban. 2007-ben Kína szándékosan megsemisítette az egyik műholdját ami jelentős mennyiségű törmeléket hagyott az űrben. 2009-ben pedig két jelöletlen, amerikai illetve orosz szonda ütközött egymással ami újabb szemét mennyiséggel gazdagította az amúgy is szép számú törmelékfelhőt.
Jelenleg az amerikai Védelmi Minisztérium látja el az űrszeméttel kapcsolatos teendőket, de az űrben megjelenő civil szervezetek, magáncégek és kereskedelmi egységek miatt újra kell gondolni a felügyelettel kapcsolatos dolgokat. A növekvő forgalom miatt javaslat érkezett olyan megoldásra is, hogy egy külön felügyelő szervezetet hoznának létre aminek ezen teendők ellátása lenne az egyetlen feladata. Mindenesetre a megoldás megtalálása egyre sürgetőbb feladat ha el akarják kerülni a filmben látott eseményeket.
Bár az infografika angol nyelvű, mégis elég látványosan mutatja be a problémát:
Infografika: space.com
