A Mars Reconnassaince Orbiter már 2006 óta vizsgálja a vörös bolygót. Programjának célja, hogy a kutatók bepillanthassanak a Mars felszínének múltjába, illetve nagy felbontású képeket készítsen a Mars felszínéről és leszállásra alkalmas helyet keressen a későbbi leszálló egységek számára. A szonda messze több adatot szolgáltatott, mint bármely más űreszköz eddig a Mars körül. Az alábbi fényképen egy infravörös tartományban készült homokdűne látszik a Noachis Terra területen. A tudósok csak nem rég óta tudják, hogy a marsi felszín aktív. A régi elképzelés szerint a bolygó vékony légköre és gyenge légmozgásai miatt lehetetlen volt a felszín jelentős változása, ám a Mars Reconnassaince Orbiter képei bebizonyították: a Mars felszíne mozgásban van.
